地上に残された最も濃密な自然――熱帯雨林 : 『宇宙の不思議なはじまりそして地球と生命』より

以下、Newton Press『宇宙の不思議なはじまりそして地球と生命 (ニュートンムック)』P.78-79を参考にさせていただきました。

現在地上で最も豊かな自然が残されているのが熱帯雨林であり、その中で最大のものが南アフリカ大陸にあるアマゾン。

その面積は、約500万平方メートル。
この広大な熱帯雨林が大気中の二酸化炭素を光合成によって酸素にかえている。
一説には地球の酸素収支の3分の1とも言われる。

アマゾン川の流域面積は世界最大で、その淡水の量は、世界の全河川の3分の2に相当するとも言われる。

現在、このアマゾンの熱帯雨林では毎年1万～2万平方メートルもの森林が失われている。